Scegliere un Mac è sempre complicato. Sia che ci si accontenti delle macchine meno costose, sia che si punti più in alto non avendo problemi di budget, si tratta di investire una cifra importante nell’acquisto di un bene che dovrà durare il più possibile.
MacBook Pro, Air, iMac, Mac mini, Mac Studio: ognuno di questi modelli è veloce, silenzioso, con un chip Apple Silicon pronto a svolgere ogni compito senza difficoltà, ma scegliere quello giusto per le tue attività può essere difficile se non si conosce la differenza tra le varie tipologie di Mac e, all’interno di queste, tra le diverse configurazioni.
La domanda da porsi, quando ci accingiamo all’acquisto non è “Qual è il miglior Mac?” Ma “Qual è il miglior Mac per ME?”
In questa guida, dopo un capitolo in cui spiego le differenze tecniche e concettuali tra i chip Base, Pro, Max e Ultra. ti guiderò all’acquisto invitandoti a rispondere tutto a tre semplici domande.
Chip Base, Pro, Max e Ultra: le differenze architetturali
Apple Silicon ha rivoluzionato il modo in cui pensiamo alle prestazioni di un computer: ogni tipo chip è veloce e incredibilmente efficiente. Tra le varianti Base, Pro, Max e Ultra, tuttavia, esistono differenze profonde che influiscono sulla possibilità di mantenere prestazioni elevate sotto carico e di conseguenza sulla possibilità di gestire più agilmente grandi progetti sia che si tratti di montaggio video, programmazione e — oggi più che mai — di AI implementata con modelli locali.
I chip base sono perfetti per un uso normale e sono comunque molto potenti: già con questi chip, il confronto con i vecchi processori Intel è improponibile. I chip Pro gestiscono senza sforzo carichi di lavoro pesanti. I Max sono nati per lavorare con grandi file multimediali; gli Ultra sono per produzioni cinematografiche, ricerca, progetti AI avanzati.
Per capire davvero le differenze tra le varie tipologie di chip dobbiamo concentrarci su quattro elementi chiave:
1) Larghezza di banda della memoria
2) Numero e architettura dei core della CPU
3) Numero e architettura dei core della GPU
4) Numero e architettura dei core neurali (Neural Engine)
Vediamoli nel dettaglio, evitando il più possibile inutili tecnicismi.
1 — Larghezza di banda
La banda di memoria o banda passante della memoria, è la velocità massima con cui i dati possono essere trasferiti tra il processore e la memoria RAM unificata misurata in GB/s (Gigabyte al secondo); in buon sostanza è indicativa della capacità del processore di prelevare dati e istruzioni dalla memoria.
Avere a disposizione più banda implica più fluidità quando si lavora con progetti complessi, foto pesanti, timeline video 4K/8K, modelli di AI locali.
Se guardiamo alle specifiche tecniche, ci rendiamo conto che via via che si sale di categoria, la larghezza di banda è sempre più ampia come riportato in questa tabella:
| Categoria chip | Banda memoria tipica |
| Base (M1/M2/M3/M4/M5) | ~100–120 GB/s |
| Pro (M1/M2/M3/M4) | ~150–200 GB/s |
| Max (M1/M2/M3/M4) | ~300–400 GB/s |
| Ultra (M1/M2/M3) | ~600–800 GB/s |
Siamo di fronte, quindi, ad una grandezza importante che spiega il motivo per il quale, ad esempio, un chip M3 ultra può avere prestazioni migliori del più recente chip M5.
2 — CPU
La CPU gestisce tutto ciò che è logica, calcoli, compilazione, multitasking.
Apple mantiene la stessa architettura tra le varianti, ma cambia il numero di core e la loro “aggressività” via via che il chip sale di categoria.
| Chip | Configurazione CPU (P-Core + E-Core) | Totale Core |
| M1 | 4 Performance + 4 Efficiency | 8 |
| M1 Pro | 6 o 8 Performance + 2 Efficiency | 8 o 10 |
| M1 Max | 8 Performance + 2 Efficiency | 10 |
| M1 Ultra | 16 Performance + 4 Efficiency | 20 |
| M2 | 4 Performance + 4 Efficiency | 8 |
| M2 Pro | 6 o 8 Performance + 4 Efficiency | 10 o 12 |
| M2 Max | 8 Performance + 4 Efficiency | 12 |
| M2 Ultra | 16 Performance + 8 Efficiency | 24 |
| M3 | 4 Performance + 4 Efficiency | 8 |
| M3 Pro | 5 o 6 Performance + 6 Efficiency | 11 o 12 |
| M3 Max | 10 o 12 Performance + 4 Efficiency | 14 o 16 |
| M3 Ultra | 20 o 24 Performance + 8 Efficiency | 28 o 32 |
| M4 | 4 Performance + 4 o 6 Efficiency | 8 o 10 |
| M4 Pro | 10 Performance + 4 Efficiency | 14 |
| M4 Max | 10 o 12 Performance + 4 Efficiency | 14 o 16 |
| M5 | 4 Performance + 6 Efficiency | 10 |
Più core della CPU si hanno a disposizione, più il Mac sarà performante ed in grado di svolgere elevati carichi di lavoro. Il salto maggiore nel numero di core si nota dal Base al Pro. Nelle versioni Max, come vedremo nel prossimo paragrafo, a fare la differenza oltre alla banda sono i core della GPU, la scheda grafica integrata nel SoC. L’Ultra è essendo costituito da due Max fusi insieme, ha sempre il doppio dei core rispetto al Max.
3 — GPU
La GPU fa la differenza nei lavori di grafica, nelle applicazioni che fanno uso del machine learning e nella gestione di modelli generativi locali, acora una volta la potenza grafica del processore è determinata dal numero di core.
| Modello SoC | Versione | Numero Core GPU |
| M1 | Base | 7 o 8 |
| Pro | 14 o 16 | |
| Max | 24 o 32 | |
| Ultra | 48 o 64 | |
| M2 | Base | 8 o 10 |
| Pro | 16 o 19 | |
| Max | 30 o 38 | |
| Ultra | 60 o 76 | |
| M3 | Base | 10 |
| Pro | 14 o 18 | |
| Max | 30 o 40 | |
| Ultra | 60 o 80 | |
| M4 | Base | 10 |
| Pro | 16 o 20 | |
| Max | 32 o 40 | |
| M5 | Base | 10 (1) |
| (1)Neural Accelerator dedicato in ogni core | ||
I core dei chip Base sono più che sufficienti per Canva, Lightroom, foto e montaggi semplici. Il chip Pro è un equilibrio perfetto tra potenza e mobilità ed è ideale per creativi e i developer. Il Max e l’Ultra sono per chi usa in maniera professionale di Final Cut, DaVinci, Blender, Unreal, modelli AI, LLM locali.
4 — Neural Engine
Il Neural Engine è ciò che accelera l’AI locale, nell’analisi delle immagini e nella loro creazione con la fotografia computazionale, nella generazione audio/video e collabora tutto ciò che Apple Intelligence farà offline. I core del neurale Engine sono di sempre 16.
L’Apple Neural Engine (ANE) e la GPU su Apple Silicon svolgono ruoli diversi ma complementari: l’ANE è specializzato in attività AI/ML altamente efficienti (come Face ID, riconoscimento fotografico) utilizzando core dedicati per calcoli matriciali paralleli su larga scala, mentre la GPU gestisce grafica e calcoli paralleli più ampi, compresa l’AI, con un numero elevato di core e, di conseguenza, con un consumo energetico maggiore; l’ANE offre prestazioni per watt superiori per specifiche attività di AI, mentre la GPU eccelle nei calcoli grezzi su larga scala; entrambe beneficiano della memoria unificata di Apple per una condivisione veloce dei dati, con i chip più recenti che integrano acceleratori AI direttamente nella GPU per un’efficienza ancora maggiore.
Quale Mac fa per te?
Confrontate le caratteristiche dei vari SoC che Apple mette a disposizione, per capire ancora meglio quale Mac fa il caso nostro, ci aiuterà rispondere a tre semplici domande.
D1 — Dove lo userai per la maggior parte del tempo?
La mobilità è la variabile che decide metà della scelta.
A — Principalmente in mobilità
– lavori spesso fuori;
– prendi appunti, scrivi, mail, fai spesso riunioni;
– ti serve leggerezza e autonomia assoluta:
scegli un MacBook Air. È il computer portatile più leggero, silenzioso, elegante ed ha molta autonomia. Un computer perfetto se usi Office, navighi su internet, ti occupi di gestione aziendale, fai l’università o o lo userai per musica e foto-video a livello amatoriale.
B — In giro, ma anche molto alla scrivania
– porti spesso il computer in giro e per la tua attività usi software “pesanti”;
– Elaborazione pesante e frequente di foto, montaggio frequente e professionale di video, sviluppo, uso di modelli AI residenti sul computer, progetti complessi;
– ti servono molta potenza, un display migliore, più porte e la capacità di pilotare schermi esterni di grandi dimensioni senza esitazioni:
scegli un MacBook Pro. È il portatile preferito dalla maggior parte dei professionisti. Ha lo schermo più luminoso, ventole per sfruttare al massimo la potenza del processore evitando il famigerato thermal throttling durante i carichi di lavoro elevati e garantendo un flusso di potenza sempre continuo.
C — Quasi sempre sulla scrivania
– vuoi lo schermo grande
– lavori da postazione fissa
– non lavori in mobilità e quando esci ti basta l’iPhone o un iPad
Scegli un iMac se vuoi un computer all in one o un Mac mini se vuoi avere la possibilità di sceglier lo schermo (magari il favoloso Apple Studio Display) , la tastiera e il mouse. Se non vuoi rinunciare a nulla preparati a svuotare il portafogli e scegli un Mac Studio.
D2 — Che tipo di lavoro fai?
È il punto più importante: Apple Silicon si adatta benissimo a ogni carico di lavoro, ma scegliere il SoC giusto è essenziale per proteggere l’investimento.
Lavoro da ufficio, in mobilità e portando spesso il lavoro a casa: web, mail, gestione aziendale, pacchetto office:
scegli un MacBook Air che tra i portatili offe il miglior rapporto qualità/prezzo. Visto che comunque il costo, se paragonato al Pro è già basso, consiglio di acquistarne uno recente: MacBook Air 13” o 15” M4.
Creatività leggera: foto, Canva, Lightroom base
Si tratta di attività per le quali serve un po’ più di potenza grafica, ma niente di estremo: va bene sempre l’Air ma magari con più spazio di archiviazione e più memoria unificata:
Scegli
– MacBook Air (512GB SSD + 16GB RAM)
– iMac (512 SSD + 16 GB RAM) per chi non lavora in mobilità.
Montaggio video 4K, fotografia pesante, audio
Per queste attività servono banda, GPU e ventole in grado di garantire stabilità sotto carico evitando il thermal throttling
Consiglio:
– Mac Studio se serve potenza maggiore.
Sviluppatori: Xcode, Docker, ambiente multipiattaforma e virtualizzazione/emulazione
i chip Pro sono il punto di equilibrio perfetto in quanto offrono ottime prestazioni e stabilità nell’utilizzo prolungato.
– Mac mini M4 Pro (512 SSD + 24 GB RAM) se l’uso in mobilità non è prevalente.
AI, modelli locali, machine learning, rendering, pipeline avanzate
Qui servono una GPU e una CPU con i core in più dei chip Max imo Ultra e molta RAM.
Scegli:
– MacBook Pro 16” M4 Max: un portatile molto potente con CPU 14 core e GPU 32 core: display Liquid Retina XDR 16,2″, 36GB di memoria unificata, 1TB di archiviazione SSD, al quale, per l’utilizzo indor puoi aggiungere il favoloso Apple Studio Display, la Magic Keyboard e il Magic mouse per una configurazione Pro da sogno.
– Mac Studio M2/M3 Ultra
D3 — Quanto dovrà durare il tuo Mac?
Apple progetta i suoi computer per 5–8 anni di vita software.
Ma la scelta può allungare o accorciare questa durata.
Vuoi un Mac che duri il più possibile?
– prendi almeno 16GB di RAM
– prendi 512GB di SSD (meglio 1TB se usi software pesanti)
– preferisci un chip Pro se lavori in creatività
Vuoi risparmiare accettando il fatto che il tuo Mac invecchierà un po’ prima?
– 8GB vanno bene per uso normale
– 256GB sono accettabili se usi molto iCloud
– i chip base sono comunque potenti e non è necessario scegliere le ultime versioni: M2 e M3 vanno benissimo.
Vuoi un consiglio per un Mac in Offerta?
Su Amazon spesso ci sono occasioni da non perdere, te ne consiglio qualcuna.
Il Mac mini con chip M4 con SSD da 256 GB in questo momento viene venduto a 599 € o in 5 rate da 119€ senza interessi. Se ti serve con un SSD più grande, la versione da 512GB è in sconto a 859€ o 5 rate da 171,80 senza interessi. Il bello di questa offerta e che poi iniziare ad entrare nel mondo Mac con una macchina recentissima alla quale puoi collegare un monitor, un mouse o una tastiera che sono già in tuo possesso, senza ulteriori spese.
Conclusioni
Le indicazioni dei paragrafi precedenti possono confluire in una tabella riassuntiva.
Se stai leggendo questo articolo da uno smartphone, ruotalo in orizzontale per vedere tutte le colonne della tabella.
| Modello | Portabilità | Potenza | Batteria | Prezzo a partire da | Per chi è |
| MacBook Air | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ | 💰💰 949€ |
Studenti, office, web |
| MacBook Pro | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | 💰💰💰 1699€ |
Professionisti Content creator developers |
| Mac mini | ⭐ | ⭐⭐⭐ | — | 💰 599€ |
Desktop quotidiano |
| Mac Studio | ⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ | — | 💰💰💰 2349€ |
Workstation Pro |
| iMac | ⭐ | ⭐⭐⭐ | — | 💰💰💰 1349€ |
Desktop all-in-one |
Spero di averti aiutato a scegliere il Mac che fa per te, ma prima di salutarti voglio darti un consiglio: non rimandare l’acquisto aspettando il prossimo anno nella speranza di fare un affare migliore. Apple presenta nuovi Mac ogni anno e qualunque modello tu scelga è comunque destinato a invecchiare. Tanto vale investire subito il budget disponibile e acquistare il Mac che puoi permetterti, per essere produttivo da subito. Che si tratti di soldi buttati o di un acquisto capace di potenziare davvero le tue capacità dipenderà solo da te.
Claudio Di Tursi per ApplePhilosophy.